C'est à plus d'un titre que Blind Lemon Jefferson est
une figure légendaire de la musique populaire
américaine. S'il a eu une poignée de précurseurs
dans les studios, Lemon est le tout premier musicien
de blues qui chante en s'accompagnant de sa seule
guitare à avoir connu le succès. C'est lui qui a lancé
le genre, permettant à quantité de bluesmen solistes
de trouver le chemin des studios. Jefferson est aussi,
avec Texas Alexander, la figure fondatrice du Texas
blues. Son jeu de guitare, inspiré de celui des
vaqueros texans, a été largement imité. Mais, grâce
aux ventes énormes de ses disques, Jefferson a eu
une influence considérable bien au-delà du Texas,
sur l'ensemble des bluesmen, sur beaucoup de
pionniers de la Country Music et jusqu'aux vedettes
du folk et du Rock.
Comme souvent avec les figures fondatrices du blues
redécouvertes et adorées durant les années 60-70,
bien des anecdotes sans fondement réel ont été
prises pour des faits avérés et reprises jusque dans
les ouvrages de base sur le blues. Cependant, les
recherches récentes, notamment celles de Paul
Swinton, ont enfin pu faire la part de la légende et de
la vérité historique, permettant ainsi de tracer un
portrait plus exact de cette grande figure du blues.