En pleine jungle péruvienne, le long du fleuve, Levi Columbia, vieille connaissance de Corto Maltese, confie au marin une mission à haut risque : retrouver en pleine forêt le petit-fils métis d'un célèbre médecin blanc. Problème, l'enfant a été localisé au coeur d'un territoire hostile que même les vieilles cartes jésuites ont à peine répertorié, peuplé de cannibales, de chasseurs de têtes et d'esclavagistes prêts à tous les crimes. Corto part, non sans s'interroger : la quête de l'enfant est-elle bien la véritable raison d'être de la mission, ou bien dissimule-t-elle, comme souvent lorsque Corto paraît, une secrète histoire d'or et d'argent ?