Quelque part dans l'Océan Pacifique, Corto Maltese et Raspoutine recueillent deux jeunes naufragés, Caïn et Pandora. C'est le début d'une tumultueuse aventure, entre piraterie et amitié, sur fond de Première Guerre mondiale. Le chef-d'oeuvre absolu d'Hugo Pratt, première apparition de son héros devenu culte, Corto Maltese.