Sur le bord de la route, une affiche vante les joies de l'american way of life. Mais dans ce bled du Sud des Etats-unis où échouent Dixie et ses parents, la vie est dure pour les métayers couverts de dettes.
Et voilà que Jones, son charmeur de père, toujours belle gueule et prêt à faire des bêtises, joue les Robin des Bois en venant au secours des métayers avec l'argent qu'il a tiré d'un braquage de banque. Son "dernier" coup, disait-il. Puis il perd plus de 4 000 dollars au jeu et se fait piquer le reste par un flic local. Lessivé et toujours recherché pour son précédent braquage, il en tente un autre.
Pendant ce temps, Mrs Jones, qui est en réalité l'héritière d'une grande famille, trime dans les champs de coton. Et elle, c'est un mystérieux Cab Keena qui la recherche…
Quant à Dixie, qui a juste l'âge de tomber amoureuse du premier type capable de lui apporter un peu d'oxygène - en l'occurrence un journaliste occupé à écrire sur la grandeur des travailleurs de la terre -, elle apprend que décidément, on reste toujours seul dans la vie.
Sous de magnifiques ciels tourmentés - qu'on doit aux pinceaux de Marie-Paule Alluard -, le Sud des Etats-Unis dans les années 20, et les aventures d'une émouvante gamine de quatorze ans qui, décidément, veut croire aux mirages, alors qu'il ne fait pas bon être noir, ni "coco", ni pauvre, en ces temps de crise.