Après le coup de massue de Pearl Harbor, les USA réagissent avec une opération improbable et très risquée : envoyer à partir du porte-avion Hornet des bombardiers bimoteurs attaquer Tokyo pour montrer aux Japonais qu'ils ne sont pas intouchables. L'avion choisi sera le tout récent et excellent B-25 Mitchell, qui deviendra instantanément iconique, tout comme « Le raid Doolittle » du 18 avril 1942.