En 2132, la colonisation de Mars est devenue une réalité. L'avenir du genre humain repose sur une poignée de scientifiques et d'une main-d'œuvre qui n'a pas choisi ce voyage sans retour : les prisonniers condamnés à une peine de plus de dix ans de réclusion.

Condamnée aux travaux forcés, Jasmine Stenford est en route pour Mars, en compagnie de milliers d'autres prisonniers. Il y a peu, pourtant, cette flic de 29 ans était l'une des meilleures inspectrices de son unité anti-criminalité basée à Londres. Mais il y a un an, lors d'une intervention destinée à arrêter les responsables d'un réseau de trafic de stupéfiants dans la banlieue londonienne, les choses ont mal tourné et elle a tué par erreur la fille d'un ministre du gouvernement, membre de l'une des familles les plus puissantes de Grande-Bretagne. Quelqu'un doit payer pour cette bavure. Et être condamné à la prison en l'an 2132, dorénavant, c'est un aller simple dans les camps de travail de Mars assuré. Sans espoir de retour.