Les faits relatés par la Chronique anglo-saxonne sont sans ambiguïté : une « grande armée de païens » débarque en Est-Anglie en 866 et, l'année suivante, chevauche vers le nord de l'Angleterre et pénètre dans York. La Northumbrie est alors en proie à la guerre civile, le roi Osbert a été déposé et remplacé par Ælla : mais les deux rois rivaux s'allient pour reprendre la ville aux Vikings, en vain, ils périssent ensemble au combat. L'album reprend les légendaires textes des Sagas Nordiques, La Saga de Ragnar Lodbrock (le fascinant Viking danois Ragnar aux braies velues) ainsi que ses fils non moins remarquables Ivar sans os, Björn flanc de fer ou encore Sigurd serpent dans l'oeil et leurs exploits guerriers. En attribuant à Ella la mort de leur père dans une fosse aux serpents, la vengeance devenait le motif de leur invasion de l'Angleterre. Ces nouvelles aventures de Svein sont hautes en couleur: Ragnar sur le point de succomber à la morsure des serpents et qui mourra « en riant », heureux de rejoindre les guerriers d'Odin au Walhalla - et Ívar faisant subir au roi Ella, en offrande à Odin, le supplice de l'aigle de sang qui consiste à exciser le dos pour extraire les poumons et les déployer comme des ailes...a