Providence regroupe une cinquantaine de planches, autour d’une certaine idée de l’Amérique – chaque planche ayant pour titre le nom d’une petite ville perdue au fin fond des États-Unis et dont le nom, par ce qu’il évoque ou simplement par sa sonorité, a su inspirer l’auteur. Conçue comme un exercice de style et débutée il y a plus de dix ans, cette série de dessins est faite de variations à partir d’un scénario très simple : un bandit, un policier, de la nourriture. Des saynètes – toujours composées en intérieur, dans le salon d’un appartement, un bar ou encore une chambre d’hôtel – qui donnent à voir une série de personnages parfois mafieux, parfois décadents, toujours hauts en couleurs. Symbole d’une Amérique moderne et métissée, on retrouve une boîte de pizza ou un flingue, émaillés ici et là, au fil des pages.
Le dessin d’Hugues Micol – mélange d’aquarelle et de gouache – fait figure de palimpseste, les couches légères ou opaques se superposant au fil de la construction de ces scènes lumineuses. Page après page, ces scènes s’assemblent et prennent vie, les personnages s’animent sous nos yeux, nous bousculant et nous éclaboussant au passage.