Allemagne, 1918. Hans est un enfant de la première guerre mondiale. Après avoir perdu son père dans le conflit et son jeune frère de la grippe espagnole, Hans choisit de fuir la réalité. Il préfère l'exaltation et le romanesque de la fiction à la tristesse et l'humiliation qui baigne l'Allemagne des années 20. Passionné d'aviation, il s'invente un père pilote de chasse et un frère mort de chagrin. Il se plonge dans les illustrés qui présentent des pilotes héroïques ou dans les films qui envisagent un futur où l'aéroplane devient un moyen de locomotion quotidien. De toute façon, une chose est sûre, il sera pilote de chasse ! D'autant plus qu'un mouvement politique, qui se construit lui aussi sur les images de fiction, lui offrira peut-être bientôt l'occasion de prendre la place qu'il estime la sienne...