En mai 1974, Valéry Giscard d’Estaing est élu Président de la République française, à l'âge de 48 ans. Il succède à Georges Pompidou brutalement décédé quelques semaines auparavant, dont il était Ministre des Finances. Il devient ainsi le troisième Président de la Vème République fondée en 1958 par le Général de Gaulle.
Issu de la grande bourgeoisie et d'une tradition libérale, engagé volontaire dans l’armée de libération du sol national en 1944, Giscard d’Estaing associe une formation d’ingénieur polytechnicien à une expertise des questions financières, qu'il acquiert à sa sortie de l'ENA en intégrant le cabinet d’Edgar Faure ; doté d’une grande expérience du pouvoir, il met avec succès sa maîtrise technique des dossiers au service d’une ambition de modernisation du pays tout au long de son septennat, à l’heure où la société et le monde se transforment.