1187 : Saladin et ses mamelouks s'emparent de Jérusalem puis de nombreuses fortunes tenues par les croisés. Le pape décide alors la troisième croisade à laquelle participent Frédérick Barberousse, Philippe Auguste et Richard Coeur de Lion. Ce dernier, accompagné de son fidèle Bertrand, affronte le sultan Saladin à Saint-Jean-d'Acre.
Bertrand, paysan " différent " conserve la confiance de Richard bien qu'il se refuse toujours à lui. A travers le personnage de Bertand, qui deviendra L'Empereur du dernier jour, Patrick Cothias lève le voile à sa manière sur une période fort troublée de notre histoire. D'un album à l'autre, le talent de Christian Boubé s'affirme.