Robert Fauque, dit Judex, ancien ouvrier typographe, syndicaliste, résistant de la première heure, détenteur de la Croix de la Libération, est accusé du meurtre d'Alexandre Guitton, procureur aux assises de la Seine. Son désir obsessionnel de revanches expéditives contre les notables coupables de collaboration ne lui vaut pas les circonstances atténuantes. Défendu par Mandrill qu'il avait connu au maquis de Normandie, il est condamné à vingt ans de réclusion. Entre la bouillante Edmonde, sa maîtresse, et Odile, son ex-épouse, l'avocat enquête sur le passé trouble de la victime afin de tenter de sauver son ancien compagnon de Résistance.