Dans la nuit du 13 au 14 janvier 1622, dans une mauvaise auberge du faubourg Saint-Jacques, Ariane de Troïl donne naissance à un garçon, bâtard du roi Louis XIII. Mais à peine le nouveau né eut-il poussé son premier cri que des hommes en armes viennent arracher l'enfant à sa mère. L'obstination et le courage d'Ariane vont la pousser à retrouver son fils coûte que coûte. Si bien que cette naissance discrète va vite devenir une des plus importantes affaires d'état...
Ariane, qui a du subir l'assassinat de son frère aîné Guillemot, le suicide de son père, l'enlèvement de son enfant avant même qu'il ait reçu un nom, s'apprête à porter de nouveau le fameux masque rouge. Mais avant d'agir, elle rencontre le poète Théophile de Viaux, avec qui elle engage une conversation des plus enrichissantes. Celui-ci l'emmène visiter les lépreux, ainsi que tous les difformes, exclus de la société et condamner à vivre dans l'ombre. Au sein de ce peuple de l'ombre, Ariane va se prêter à un jeu des plus étranges, un de ceux où il faut bien du courage pour s'en sortir indemne...
La grande sarabande des Sept Vies de l'Epervier, suivie avec passion par des milliers de lecteurs, se poursuit avec toujours plus de panache avec ce dernier tome de Masquerouge, la première des séries du cycle des 7 vies, créée par Patrick Cothias etAndré Juillard.