Les lecteurs de BD connaissent bien l'oeuvre de Jean-François Charles commencée il y a plus de 25 ans avec un premier album, Le Bal du rat mort, puis la saga des Pionniers du Nouveau Monde qu'il réalise avec Maryse Charles, son épouse, et que par la suite il fera poursuivre par Erwin Sels dit Ersel pour se consacrer à Fox avec Jean Dufaux.

Parallèlement à plus de 20 albums de BD, il développe peu à peu une oeuvre picturale provoquée au départ par la décision de réaliser les couvertures des Pionniersà la peinture à l'huile.
Les grands espaces et le monde indien l'inspirent beaucoup avant d'être tenté par l'Orient et la peinture orientaliste de la fin du XIXème siècle.

Charles réalise tout au long de l'année 99 une trentaine d'aquarelles sur les Odalisques. Il réalise beaucoup d'affiches où l'on retrouve ses thèmes de prédilection: l'Egypte ancienne, l'Orient, les femmes. Ces dernières occupent en effet une large place dans l'oeuvre de Jean-François Charles, tant dans ses bandes dessinées que dans ses toiles.

Dans ce livre, les dessins abondent, accolés à leurs croquis préparatoires, laissant ainsi percevoir par le lecteur une part de la création du dessinateur. A travers toutes ces illustrations, on peut également suivre la carrière de l'auteur à la fois illustrateur et peintre.

La sortie de ce livre est accompagnée d'une exposition au Centre Belge de la BD à Bruxelles du 15 septembre 2001 au 15 janvier 2002.