Août 1969. Deux habitants de St Jean-en-Aven se sont jetés du pont qui surplombe leur village. Ici, c'est jour de deuil. Ce pont a une triste renommée ; en effet, depuis sa construction en 1947, il attire nombre de candidats au suicide, devenant peu à peu l'attraction macabre de la région. Mais, fait nouveau, jamais auparavant des villageois n'avaient tentés « le grand plongeon ». La gendarmerie, lasse, se décharge de l'affaire et passe le relais à la PJ de Paris. Léo Walec, jeune inspecteur inexpérimenté, débarque au fond de cette vallée enclavée. Blessé accidentellement lors d'une fouille, il perd peu à peu pied au contact de ces habitants pour lesquels la mort est devenue chose banale
Ses investigations le mènent bientôt à Louis Castane, le maire et propriétaire de la source d'eau minérale mondialement célèbre "L'Aven". Son étrange comportement le place rapidement sur la liste des suspects . Mais l'inspecteur va découvrir que les racines de cette sombre histoire sont plus anciennes et plus profondes