La vertueuse Justine fait la confidence de ses malheurs... Fidèle à son éducation morale et religieuse, elle lutte pour se sortir de sa misérable condition, mais chacune de ses tentatives se solde par un échec, et elle essuie ainsi les pires sévices. Sa soeur, Juliette, elle, mène une vie de courtisane après s'être vautrée dans la luxure. Au vice triomphant, Justine fait le choix de la vertu, à ses dépens.