Pour entrer au Dark Museum, une toile doit provoquer chez son observateur une impression morbide que seule une origine mystérieuse semble pouvoir expliquer. L'austère American Gothic de Wood y tient une place de choix...1930, Iowa. Les effets de la crise sont terribles dans cette partie de l'Amérique. Avec la misère, l'égoïsme prévaut. L'installation d'un cirque en pleine sécheresse finit d'échauffer les esprits. Alors que Lazarus Henkel désespère de pouvoir nourrir sa famille, un accident de voiture se produit près de sa ferme. L'odeur du corps du conducteur en train de brûler lui inspire une macabre solution...