Valentin Kozlov a découvert que le véritable nom de famille de son père était Yakovlev et non Kozlov. Aidé par la famille du véritable Vassili Kozlov, et de la belle Elena en particulier, Valentin continue à fouiller les archives de l'ex-URSS. Pourquoi le caporal Dimitri Yakovlev, véritable découvreur du pôle Nord le 23 avril 1948 et soldat plein d'humanité interné au goulag, est-il passé à l'Ouest en usurpant l'identité du transfuge Vassili Kozlov ? Mais ses recherches dérangent manifestement. À tel point que Valentin se retrouve avec une bande de tueurs à ses trousses. Tueurs ayant des connections avec les plus hautes autorités du pays : son visa est annulé, la police le recherche. "Heureusement" pour lui, dans le Moscou contemporain, des exclus se débrouillent pour vivre hors du système. Et ses nouveaux amis, Philarète et l'ingénieur, sont plein de ressources. Il en faudra à Valentin pour aller au bout de la quête de ses origines et sortir vivant de cet imbroglio !