Cette nuit-là, dans une chambre du Blue Wallow Motel, les circonstances ont offert à Kyle Lansky l'occasion de laver une lancinante humiliation. Il vient d'assassiner froidement l'épouse de son frère, lui faisant enfin payer le prix de son dédain. Mais Lansky ne savourera sa victoire qu'un bref moment. Le hasard, souvent capricieux, a glissé un grain de sable dans les rouages de sa vengeance. Clement Brown partageait, à l'insu du meurtrier, la chambre de la victime. Convaincu que l'assassinat lui sera attribué parce qu'il est noir, le témoin imprévu va remonter pas à pas la piste qui, sur la route de Selma, le mènera jusqu'à l'antre du vrai criminel.