Jean Gadoix, Ousmane Dioum, ; deux jeunes gens que rien ne destinait à se rencontrer, jetés dans les mêmes tranchées en 1914... L'un sera fusillé sur une fausse accusation, l'autre survivra à la guerre, mais subira l'offense répétée du racisme ordinaire, dans cette France des années 20 dont Lax nous brosse un portrait sans complaisance. Le second volet de cette fresque historique et intimiste nous raconte, à travers les destinées particulières de Jean et d'Ousmane, le destin d'une génération sacrifiée, mais aussi le combat quotidien de femmes contre l'injustice, le mensonge et la calomnie. Hubertine, veuve de Jean, fusillé sur une fausse accusation, incarne ce combat auquel Lax rend hommage au fil de ce récit plein d'émotion et de dignité.