Le Havre, novembre 1932. Quai d'embarquement. La police veille : un dangereux meurtrier tenterait de s'embarquer sur le premier cargo en partance. Le "Cap Padaran" prend la mer. À son bord, Théodore Poussin, bien sûr, et une troupe d'acteurs tous plus comédiens les uns que les autres ; dans la troupe, une vieille connaissance, Barthélémy Novembre. Un passager disparaît... Théodore Poussin mène l'enquête. Trappes et chausse-trapes sur tous les ponts !