La tenue prochaine du sommet du Nebureau dans la capitale de l’Empire attise la curiosité de la population et les jeux politiques dans les sphères de l’État. C’est dans ce climat que le caporal Oland, alors en soins à l’hôpital, le quitte sans prévenir la 3e section. Alice, qui a obtenu des informations laissant penser qu’il s’est rendu dans le « secteur 0 » part à sa recherche dans cette zone en proie à la prostitution et la criminalité. Mais elle n’y va pas uniquement pour retrouver le caporal ; elle cherche également la réponse à une question lancée par un homme d’affaire lors d’une conférence de presse, et veut comprendre les raisons d’un de ses échecs deux ans plus tôt…