En 1964, la victoire de ce jeune officier de marine dans la deuxième course transatlantique en solitaire, renouvelée douze ans plus tard, va susciter un réel élan maritime chez les Français. « La rencontre avec Éric a été pour moi et à de nombreux égards, une énorme chance. C'était un skipper magnifique, un génie de la mer. C'était en outre quelqu'un de bon. J'ai beaucoup reçu de lui. En fait, c'est un paradoxe car il ne donnait jamais rien, il laissait prendre... » Olivier de Kersauson. Préface de l'amiral Oudot de Dainville.