Lire la vie de Baden-Powell, c'est comprendre comment l'idée géniale du scoutisme a pu germer et grandir chez un homme qui a su, depuis tout jeune, être à l'affût, à l'écoute de son environnement, naturel et humain. Il a su tirer profit de chaque expérience, de chaque rencontre. Il a acquis la maturité de chef qui fait confiance aux plus jeunes et souhaite leur transmettre le meilleur de ce qu'il sait. Adolescent, Baden-Powell fait partie de ces enfants qui s'ennuient en classe mais sont capables de prouesses dès lors qu'ils sont intéressés. Brillant officier, il fait carrière dans l'armée britannique aux Indes et opère pour des missions de renseignements. Il s'illustre plus tard lors de la guerre des Boers en Afrique du Sud. Soucieux de ménager les vies, il a alors fait appel, lors du célèbre siège de Mafeking, à de jeunes garçons dont il avait remarqué la débrouillardise. C'est par la suite qu'il développe concrètement le scoutisme. « À la fin de ma carrière militaire, dit Baden-Powe