Depuis sa bibliothèque, l'ancien médecin Algernon Woodcock évoque avec nostalgie et malice les histoires entendues au fil de ses pérégrinations. Ainsi celle de cet homme fortuné, cupide et odieux, qui ne saura résister à l'idée d'abuser d'un pauvre hère dans le besoin, croisé au détour d'un chemin. Ou encore cette étrange affaire de chats qui disparaissent?