Los Angeles, 2044. La retransmission des premiers pas d'un homme sur Mars est interrompue par l'annonce de violentes émeutes en ville. Se prétendant les garants de la mémoire des Indiens, des extrémistes exhortent à la guerre civile et saccagent les beaux quartiers. Appelée à protéger les clients d'un luxueux centre commercial, la Special Rescue Section est entrée en action, entraînant Ian dans la bagarre. Comment va réagir cet androïde ultra-sophistiqué dans cette situation toute nouvelle pour lui ? Né des travaux de l'Artificial Intelligence Research Institute (AIRI), Ian (Intelligence artificielle neuromécanique) est l'androïde le plus perfectionné qui soit. Son cerveau informatique lui permet d'exploiter lui-même toutes les informations qui lui sont transmises. Ce qui le rend presque aussi raisonnable qu'un humain. Pour parfaire ses performances, il a été doté de terminaisons nerveuses qui remplissent les mêmes fonctions que chacun de nos cinq sens. Enfin, on a emballé toute cette machinerie dans un corps athlétique de play-boy. Hélas, "nobody is perfect !" Ian est parfois sujet à des hallucinations sans doute dues à des courts-circuits électroniques. Testées lors du sauvetage d'un bathyscaphe coincé au fond d'une décharge sous-marine d'ogives nucléaires, les capacités de Ian se sont néanmoins avérées positives. Cette périlleuse opération était menée par la SRS (Special Rescue Section). Son commandant a invité toute l'équipe chez lui, à Los Angeles, pour assister aux premiers pas d'un homme sur Mars. Mais la retransmission de l'événement est soudain interrompue par l'annonce de violentes émeutes en ville. Se prétendant les garants de la mémoire des Indiens, des extrémistes exhortent à la guerre civile au nom de tous les exclus d'Amérique et saccagent les beaux quartiers. Appelée à préserver d'un massacre les clients d'un luxueux centre commercial, la SRS est entrée en action, entraînant Ian dans la bagarre. Quel sera son comportement dans cette situation toute nouvelle pour lui ? Craignant des réactions désastreuses, Joseph Remsky et Claire Neyman, ses concepteurs, guident le robot de leurs instructions. Malgré sa force et son intelligence hors-normes, Ian ne peut toutefois résister longtemps à la multitude et à la rage des assaillants... Y aura-t-il quelqu'un pour sauver Ian et si les androïdes sont aussi mortels que les humains, y a-t-il un au-delà pour eux ? Les émeutiers s'acharnent-ils à détruire un symbole de la richesse ou sont-ils motivés par d'autres obscures raisons à faire le siège d'un édifice sans aucune portée stratégique ?