En 1967 dans le comté de Damville en Alabama, Nicholas Beaulieu et Josuah Lacour sont deux amis d'enfance; pourtant rien ne devrait les réunir. Beaulieu est le fils d'un magnat de l'industrie qui régit le comté. Lacour est le fils d'un de ses ouvriers, qui a attaqué la société des Beaulieu en justice. Nick Beaulieu se marie juste avant de partir pour son affectation au sein de L'Air Force comme Pilote sur la base de Phu Cat. Lors de ce mariage, alors qu'il raccompagne sa petite amie, Josh est arrêté par le shériff pour conduite en état d'ivresse. Pour échapper au pénitencier que veut lui infliger le juge, Josh prétend vouloir s'engager pour le Vietnam. Il arrive dans l'ancienne colonie française deux mois après Nick, et se retrouve avec la 1ère de cavalerie basée à Camp Radcliff, près de An Khê. Chacun à sa façon va faire l'expérience cruelle de cette guerre. Si sur terre dans la jungle et les villages c'est l'enfer, il n'est pas sûr que le ciel soit plus tranquille. Le destins des deux hommes pourrait être bien plus étroitement lié qu'il n'y paraît...