Ce tome VI de l'histoire de France retrace le règne des premiers Capétiens de l'élection d'Hugues Capet à la victoire de Philippe II Auguste à Bouvines en 1214. Entre les Croisades et les grands vassaux à la loyauté instable, entre l'émergence de la puissante Angleterre et la grandeur du Saint Empire Romain Germanique, cette grande dynastie va progressivement, par la guerre et la diplomatie, faire émerger une première idée de la « France » qui s'enracinera sur la colline de Bouvines.