Après avoir ruiné l’histoire de l’aviation avec Les premiers aviateurs, Alexandre Fontaine Rousseau et Francis Desharnais unissent à nouveau leurs forces pour faire la passe à la course à l’espace. La conquête du cosmos relate, avec moult entorses à la vérité, cette lutte scientifique ayant opposé l’URSS aux États-Unis à l’apogée de la Guerre froide.

Cette épopée débute le 4 octobre 1957 avec le lancement de Spoutnik 1 et se termine douze ans plus tard en compagnie de l’équipage d’Apollo 11. Tous les événements marquants de cette aventure extraordinaire sont présentés dans leur plus factuelle réalité, des angoisses de Youri Gagarine qui se demande s’il a laissé son rond de poêle allumé au fameux discours de John F. Kennedy dans lequel le président promet à l’Amérique que, d’ici quelques années, « on va pouvoir faire du barbecue pis manger des hamburgers » sur la Lune.

Au dessin, Francis Desharnais, auteur de La petite Russie, emploie à nouveau le savant procédé de copier-coller minimaliste sur lequel reposaient Les premiers aviateurs ainsi que La guerre des arts. Au scénario, Alexandre Fontaine Rousseau poursuit sur sa lancée en faisant rager les historiens du monde entier — comme avec son livre précédent, La pitoune et la poutine.