Alors qu’elle enchaîne les petits boulots pour pouvoir joindre les deux bouts et se payer des cours en ligne dans l’espoir d’améliorer sa situation, Cassiopée doit supporter tous les soirs, dans le bar d’Oxford où elle est barmaid, les étudiants privilégiés des prestigieuses universités de la ville. Bruce, le tenancier, est bienveillant, mais le caractère difficile et emporté de Cassiopée ne lui rend pas la vie facile. Le même schéma se reproduit avec Peter et Liam avec qui elle travaille à la bibliothèque universitaire. Elle en veut à la vie et a bien du mal à canaliser son énergie.
« La fille de Blackbird Leys est née lors d’un voyage à Oxford, au cours duquel je me suis faite la réflexion qu’il devait être terrible de vivre à Oxford sans avoir accès à ses prestigieuses universités. L’histoire parle de la division séculaire entre “the Town and the Gown”, c’est-à-dire entre les habitants de la ville et les universitaires qui mènent souvent des vies très différentes et qui ne s’apprécient pas toujours mutuellement.
L’un des thèmes principaux du roman graphique consiste en l’inégalité des chances, en particulier dans l’éducation. Bien qu’il existe au Royaume-Uni quelques bourses d’études, l’accès à l’éducation supérieure reste beaucoup plus difficile pour les jeunes venant de milieux défavorisés.
De plus, la manière dont l’éducation est perçue dans la famille et le soutien de la communauté jouent souvent un grand rôle dans la poursuite d’une éducation. Je voulais aussi parler de la relation amour-haine qui arrive inévitablement lorsque l’on gravite autour d’un univers qui nous attire mais dont on ne peut pas nécessairement faire partie. »
Mathilde Tollec