Dans les années 1860, en Italie, éclate le phénomène du « brigandage » dans les régions du sud. Toute une partie de la population est envahie par une armée venant du nord d'Italie qui la prive de ses terres, de ses lois et de ses traditions. Cependant, en parallèle, naît aussi une forme de résistance composée d'ex-soldats bourbons, d'ex-garibaldiens et de républicains mais également de familles, de villages entiers et de prêtres. Dans les rangs des résistants qui ont combattu se détache le personnage de Michelina De Cesare, de la région de Caserte, qui a défendu ses terres avant d'être trahie...